자유를 향한 여정 '허클베리핀의 모험'

 

 

시골에서 유년 시절을 보낸 대개의 소년들이 그러하였듯이 나 역시 집 주변에는 드넓게 펼쳐진 들판과 낮게 솟은 산, 그리고 유유히 흐르는 강이 있었으며 이것들은 나와 친구들에게 더할 나위 없이 훌륭한 놀이터가 되었다. 주변의 산들은 우리들로 하여금 고난과 역경을 이겨내는 위대한 산악인으로 만들어 주기도 하였고, 흰 눈이 소나무 위에 까지 소복히 쌓인 겨울에는 극지방을 모험하는 탐험가도 될 수도 있었다. 주위를 꽁꽁 싸매던 추위가 점차 사그라드는 해빙기에는 아직 녹지 않은 얼음들로 얼음 배를 만들어 타며 항해사를 꿈꾸기도 하였다. 탐험과 모험은 어린 시절 부터 우리의 흥미를 끌기에 너무나도 매력적이었고 지금까지도 가슴 떨리는 소재임에는 틀림이 없다. 이러한 모험을 소재로 한 소년의 내적성장을 주제로 다룬 『허클베리핀의 모험』은 훌륭한 성장소설이면서 여정소설이었다. 허클베리와 함께 미시시피강을 따라서 모험을 하는 동안 긴장과 흥분으로 들뜰 때도 있었고, 때로는 답답함과 분노를 느끼기도 하면서 단숨에 끝까지 읽어 내려갔다.

 

『허클베리핀의 모험』은 작가인 마크 트웨인의 오랜 고민의 흔적이 묻어난다. 그는 미시시피강 유역에서 살며 수로안내인을 하기도 하였다. 이러한 그의 풍부한 지식과 경험은 소설에 그대로 반영되어 이야기를 더욱 생생하고 흥미롭게 전달해 준다. 전작인 『톰소여의 모험』은 권선징악이라는 보편적인 주제가 내포되어 있는 한편 그 후에 발간된 『허클베리핀의 모험』의 주제는 그보다 더욱 심화되어 있다. 기존의 모험이라는 소재를 바탕으로 자유와 평등에 대한 과감한 표현을 하고 있는 것이다. 이를 통해 그는 미국의 근대사회에 대한 모순을 풍자적으로 날카롭게 비판하고 있다.

 

마크 트웨인의 전작인 톰소여의 모험의 후속편이라고도 할 수 있는 이 책은 톰소여의 친구 허클베리가 주인공이 되어 이야기를 전개한다. 허클베리는 전편인 톰소여와 함께한 모험으로 인해 안정적인 수입과 식구들을 얻는다. 하지만 부랑아의 아들로 태어나 자유로운 영혼을 지니고 있었던 허클베리에게는 이러한 안정적인 생활은 쉽게 적응할 수 있는 것이 아니었다. 문명의 관습과 굴레는 허클베리를 계속해서 옭아매고 있었으며 그와 같은 구속은 허클베리를 현실에 가두어 두고자 하였다. 폭력적인 아버지 역시 그를 감금해서 신체적으로 구속한다. 하지만 자유로운 영혼을 소유하고 있던 허클베리는 이러한 구속에 대항하여 강한 자유에 대한 강한 열망을 가지게 되며 그것은 마침내 적극적인 행동으로 실현된다. 이렇게 진정한 자유를 찾아 떠나는 허클베리의 모험이 시작된다. 물론 나중에 그의 곁에는 든든한 동반자가 생기게 되는데 그는 바로 왓슨 아줌마의 집에서 도망쳐 나온 검둥이 노예 짐이다. 짐은 자신을 옭아매고 있는 노예제도에서 벗어나기 위해서 여행을 떠나게 되고, 허클베리는 그런 짐을 도우면서 자신을 구속하던 근대 사회의 그늘에서 서서히 벗어나 새로운 가치를 깨달아간다. 노예제도의 희생자인 짐을 인격적으로 인식하면서 기존에 주입되어 있던 가치관 사이에 혼란을 느끼기도 하고 가문간의 승리없는 싸움을 보면서 두려움을 느끼기도 한다. 또한 왕과 백작이라고 칭하는 사기꾼들과 함께 돌아다니며 인간이라고 하는 존재에 대한 어리석음과 잔임함을 깨닫는다. 이와 같은 일련의 사건들을 겪으면서 허클베리핀은 학교에서는 배울 수 없는 소중한 것들을 배우게 되는데 그 과정은 매우 순수하다. 그야말로 때묻지 않았기에 생기는 마음의 갈등과 모험을 통해 허클베리와 짐 내면을 옅보다 보면 나도 모르게 입가에 은근한 미소를 띄우게 된다. 그러면서도 근대 미국의 변화의 소용돌이를 온 몸으로 겪는 그들의 강한 모습은 인간의 존엄성과 양면성에 대해서 끊임없이 고민하게 한다.

 

오래전에 출판되어 지금까지도 많은 사람들에게 사랑받는 책들은 보편적인 가치를 담고 있다. 『허클베리핀의 모험』이 출판되었던 미국의 근대의 가치관은 시간이 지나면서 많이 변화하였다. 지금은 당연하게 생각하고 있는 인종에 대한 평등과 차별금지, 그리고 많은 사람들이 누리고 있는 자유는 오랫동안 걸쳐온 사회적 변화에서 비롯되었다. 시대에 선행하여 자유와 평등에 대한 강한 주제의식을 담고 있는 이 책은 앞으로도 세대를 건너뛰어 많은 사랑을 받을 것이다.

허클베리 핀의 모험 국내도서 저자 : 마크 트웨인(Mark Twain) / 백낙승역 출판 : 펭귄클래식코리아 2010.07.23 상세보기